Manglares de Puerto Rico
La palabra manglar se emplea para designar un bosque de especies de árboles o arbustos llamados mangle, que poseen adaptaciones similares o particulares a la especie, que les permiten colonizar terrenos anegados sujetos a intrusiones de agua salada. La región de la cuenca del Mar Caribe cuenta con tres géneros y tres especies , que describimos más adelante:
Laguncularia racemosa (mangle blanco) Laguncularia es un género monotípico, esto es que sólo incluye la especie L.racemosa. Sus árboles alcanzan hasta 20 metros (65 pies)dealto, aunque generalmente alcanzan una altura de 4 a 6 metros (13 a 20 pies). Su tronco tienesimples una corteza fisurada o áspera. Sus hojas son opuestas, simples, de bordes enteros y textura coriácea o dificil de partir, además de suculenta o hinchada, oblongadas con un ápice redondeado. Las flores son pequeñas y numerosas; los pétalos son grisáceos-blanquecinos, tubulados, con cinco costillas prominentes. El fruto es 1.5 a 2.0cm de largo, un tanto plano y finamente velloso. Éste puede germinar rápidamente una vez cae o flota por espacio de 20 a 30 días.
Mangle Blanco
Avicennia germinans (mangle negro, mangle salado o mangle bobo) El género Avicennia germinans se distingue por el desarrollo pronunciado de neumatóforos. Estos órganos se originan del sistema radicular, que es muy superficial y esta dispuesto radialmente alrededor del tronco. Los neumatóforos brotan de estas raíces radiales y alcanzan alturas de 20cm (8 pulg.) o más sobre el suelo; su función es la de ventilar el sistema de raíces. Los árboles de A.germinans alcanzan hasta 15 metros (49 pies) de altura y diámetro de 30 a 50cm (12 a 20 pulg.) o más. Sin embargo, en terrenos altamente salados o en ambientes marginales y rigurosos, crecen como arbustos de poca estatura. La especie posee una corteza exterior gris oscura o negra con interior amarillento. Las hojas son opuestas, elíptico-lanceoladas y de borde entero con un ápice agudo.
Mangle Bobo
Conocarpus erectus (mangle botón o botoncillo) El género Conocarpus consta de dos especies, pero sólo la especie C.erectus forma parte de la asociacion del manglar. Por lo general, esta especie habita en las partes más elevadas y sobre terrenos arenosos y menos salados. Con frecuencia se desarrolla como arbusto, pero en lugares favorables se desarrolla como árbol alcanzando 5 a 7 metros (16 a 23 pies) de altura. Es la única especie de mangle con hojas alternas, de 4 a 9cm (1 1/5 a 31/2 pulg.) de largo y de 2 a 3.5cm de ancho, elípticas o elíptico-lanceoladas con dos glándulas en la base. Los pecíolos son cortos. Su flor esdiminuta(2mm de ancho), verdes y olorosas, aglomeradas en inflorescencias globulares de 6 a 12.5mm de diámetro. Los glóbulos se convierten en una fruta agregada y redonda, lanosa y de color castaño. Cada glóbulo contiene una gran cantidad de semillas. En Puerto Rico C.erectus puede formar bosques monoespecíficos en lagunas de muy baja salinidad (5%) que han quedado aisladas de la costa.
Mangle Botón
